Powiat Świdnicki w Świdniku został utworzony w wyniku trójstopniowego podziału terytorialnego, wprowadzonego reformą administracyjną, która weszła w życie 1 stycznia 1999 r.

Zgodnie z ustawą o samorządzie powiatowym przez powiat rozumieć należy lokalną wspólnotę samorządową oraz odpowiednie terytorium.

Powiat Świdnicki wykonuje określone ustawami zadania publiczne w imieniu własnym i na własną odpowiedzialność zadania publiczne o charakterze ponadgminnym w zakresie:

- edukacji publicznej
- promocji i ochrony zdrowia
- pomocy społecznej
- polityki prorodzinnej
- wspierania osób niepełnosprawnych
- transportu i dróg publicznych
- kultury i ochrony dóbr kultury
- kultury fizycznej i turystyki
- geodezji, kartografii i katastru
- gospodarki nieruchomościami
- zagospodarowania przestrzennego i nadzoru budowlanego
- gospodarki wodnej
- ochrony środowiska i przyrody
- rolnictwa, leśnictwa i rybactwa śródlądowego
- porządku publicznego i bezpieczeństwa obywateli
- ochrony przeciwpowodziowej, przeciwpożarowej i zapobiegania innym
nadzwyczajnym zagrożeniom życia i zdrowia ludzi oraz środowiska
- przeciwdziałania bezrobociu oraz aktywizacji lokalnego rynku pracy
- ochrony praw konsumenta
- utrzymania powiatowych obiektów i urządzeń użyteczności publicznej oraz obiektów
administracyjnych
- obronności
- współpracy z organizacjami pozarządowymi.